● 키프로스 (피파 랭킹 105위 / 팀 가치 : 16.79m 파운드)
이번 카타르 월드컵 유럽 지역 최종 예선에서도 단 1승밖에 거두지 못하며 탈락한 전력. 지난 3월 유럽 네이션스리그 에스토니아와의 2차례 맞대결에서 1승 1무를 거두며 분위기 반전에 성공하나 싶었지만, 직전 코소보와의 경기에서는 단 1개의 유효슈팅도 기록하지 못하며 무기력하게 패했다.
3-5-2 포메이션을 주로 사용하며 ‘No.1 마이클(GK, 아포엘) – 고기치(MF, 하이버니언) – 카스타노스(MF, 살레르니타나) – 소티리우(FW, 루도고레츠)로 이어지는 코어 라인은 나름 준수한 편. 직전 코소보와의 경기에서도 언급 한 이들은 괜찮은 활약을 보여줬다. 다만, ‘좌-우 윙백’이나 ‘좌-우 스토퍼’들의 1대1 수비 능력이 떨어지는 상황. 코소보의 측면 공격에 지속적으로 당하는 모습을 보여줬다. 다행히 북아일랜드는 측면보다는 중앙 지향적으로 공격을 이끌어나가기 때문에 대량 실점까지는 허용하지 않겠다.
- 결장자 : 없음
● 북아일랜드 (피파 랭킹 54위 / 팀 가치 : 24.73m 파운드)
확실한 컨셉 하나만큼은 지니고 있는 전력. 특히, 카타르 월드컵 최종 예선에서 스위스, 이탈리아를 상대로 무승부를 거두는 등 해당 컨셉으로 쉽게 지지 않는 팀이 돼가고 있다.
5백을 바탕으로 중앙을 두텁게 해 상대에게 공간을 허용하지 않으며, 역습을 통해 공격을 마무리하는 패턴. 수비의 중심이 되는 선수는 단연 PL 잔뼈가 굵은 에반스(DF, 레스터시티)다. 뿐만 아니라 발라드(DF, 아스날), 맥네어(DF, 미들즈브러)와 같은 젊은 선수들도 신, 구 조화를 통해 짜임새 있는 수비를 보여주고 있는 중. 최종 예선에서도 경기당 0점대의 실점률을 유지했다. 이번 키프로스전에서도 무실점으로 틀어막을 확률이 매우 높다.
- 결장자 : 없음
● 경기 양상 & 추천 베팅
측면 수비가 약점인 키프로스에 반해 북아일랜드는 중앙 지향적인 공격을 주로 시도하고 있다. 그렇다고 공격력이 뛰어난 것도 아니기 때문에 저득점 페이스의 확률이 매우 높은 상황. 스포츠중계 언더(2.5 기준)의 가능성이 높겠다. 또한 후술하겠지만, 확실한 컨셉을 바탕으로 유럽에서도 상대하기 까다로운 팀인 북아일랜드에 비해 키프로스는 여전히 축구 변방 국가다. 이번 일정에서도 북아일랜드가 짠물 수비를 바탕으로 무실점 승리를 따낼 가능성이 높겠다. 북아일랜드 승 / 언더(2.5 기준)를 추천한다.
● 3줄 요약
[일반 승/무/패] 북아일랜드 승 (추천 o)
[핸디캡 / +1.0] 무승부 (추천 o)
[언더오버 / 2.5] 언더 (추천 o)