새로운 ‘기적의 팀’으로 떠올랐다. 카타르 월드컵 최종 예선 막판 4경기에서 3승을 거두며 극적으로 플레이오프에 진출한 데 이어 직전 유로 대회 우승팀 이탈리아를 잡아내는 기적을 써냈다. 비록 이어지는 플레이오프에서 포르투갈에게 패하긴 했으나, 북마케도니아의 저력을 볼 수 있었던 최종 예선이었다.

최종 예선에서 경기당 2골 이상을 기록하는 뛰어난 결정력을 선보였다. 특히, ’간판 1선’ 판데프(FW, 파르마)가 유로 대회 이후 대표팀에서 은퇴하며 득점력에 문제를 겪을 것으로 보였으나, 오히려 전화위복이 됐다. 한 명의 선수를 중심으로 경기를 풀어나가는 것이 아닌 다양한 득점원으로 상대를 공략. ‘최다 득점자’ 트라코프스키(FW, 알 파이하)를 필두로 무려 11명의 선수가 득점을 기록했다. 같은 조의 ‘강팀’ 독일과 맞먹는 수준이다. 전력이 많이 약화된 불가리아를 상대로 득점이 가능하겠다.

언급했듯이, 플레이오프에서 이탈리아를 무실점으로 틀어막은 것을 포함해 최종 예선에서 5경기를 무실점으로 틀어막았다. 라리가에서 경기당 3개에 가까운 세이브를 기록하며 라요의 반등을 이끈 드미트리예프스키(GK, 라요)가 최후방을 지키고 있으며, 무료스포츠중계 각국에서 활약하고 있는 알리오스키(DF, 알 알리), 무슬류(DF, 잉골슈타트), 벨코프스키(DF, 리예카) 등이 지키는 4백 라인도 매우 짜임새 있는 수비 조직력을 선보이고 있다. 불가리아에 확실한 득점원이 없는 만큼 실점을 최소화 할 가능성이 높겠다.

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-결장자 : 없음

불가리아의 수비가 매우 불안해 최근 3번의 A매치에서 모두 오버(2.5 기준)를 기록한 점, 북마케도니아도 의외의 공격력을 뽐내며 최근 6경기 중 4번의 오버(2.5 기준)를 기록한 점을 고려하면 오버(2.5 기준)의 가능성이 높겠다. 또한 A매치 흐름만 보더라도 불가리아는 최근 5경기에서 단 1승밖에 거두지 못하고 있는 반면 북마케도니아는 최근 6경기에서 4승을 거두고 있다. 심지어 패배를 허용한 전력은 ‘강호’ 독일과 포르투갈. 그 외의 전력은 모두 잡아낸 셈이다. 여기에 불가리아가 세대교체라는 과도기를 겪고 있기 때문에 이번 일정도 북마케도니아의 승리가 예상된다.