(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 프로야구 키움 히어로즈 4선발 최원태가 2023시즌 첫 등판에서 달라진 모습을 보여줬다.
지난해까지 대부분 100구를 넘기지 않고 마운드를 내려갔던 것과는 달리 104개를 던졌고, 6이닝을 1실점으로 막고 선발투수로 임무를 다했다.
최원태는 5일 서울 고척스카이돔에서 열린 LG 트윈스전에 선발 등판해 6이닝 104구 5피안타 3볼넷 3탈삼진 1실점으로 호투했다.
이날 최원태가 던진 104개의 공은 2020년 7월 4일 수원 kt wiz전 105구(4이닝 5피안타 5볼넷 4실점) 이후 최다 투구다.
104구 가운데 직구는 29개, 체인지업은 27개, 슬라이더는 25개, 커브는 14개, 투심 패스트볼은 8개, 커터는 1개로 다양한 공을 던졌다.
직구 최고 구속은 시속 151㎞까지 나왔고, 우타자 몸쪽으로 살짝 꺾이는 투심 패스트볼도 시속 150㎞를 찍었다.
프로 데뷔 후 줄곧 선발 투수로 임무를 소화했던 최원태는 지난해 포스트시즌에서 불펜으로 자리를 옮겨서 마운드 주축으로 활약했다.
당시 경험을 떠올리며 이번 시범경기가 끝난 뒤 "불펜 투수의 고충을 알게 돼서 선발 투수로 많은 이닝을 소화해야겠다"고 다짐했다는 그는 시즌 첫 등판에서 약속을 지켰다.
최원태는 LG 타선을 맞아 매 이닝 주자를 내보내면서도 대량 실점을 억제하는 경기 운영 능력을 보여줬다.
1회 선두타자 홍창기를 볼넷으로 내보내고는 포수 이지영의 도루 저지로 주자를 정리했고, 2사 1루에서는 우익수 이형종이 오스틴 딘의 안타성 타구를 슬라이딩 캐치로 잡아줬다.
2회와 3회에도 2사 후 주자를 한 명씩 내보내고 실점 없이 이닝을 마쳤던 최원태는 2-0으로 앞서가던 4회 첫 실점을 했다.
오스틴에게 좌전 안타를 내준 뒤 오지환에게 1타점 2루타를 맞은 것이다.
계속된 무사 2루 실점 위기에서 최원태는 박동원과 문보경을 뜬공으로 처리한 뒤 서건창도 내야 땅볼로 정리했다.
가장 힘겨운 이닝은 6회였다.
투아웃까지 잘 잡아놓고 오지환과 10구 대결 끝에 볼넷을 허용한 것이다.
오지환의 2루 도루를 막지 못해 동점 주자를 내보낸 최원태는 박동원을 1루수 파울플라이로 처리하고 임무를 마쳤다.
