(워싱턴=연합뉴스) 이상헌 특파원 = 조 바이든 미국 대통령과 마르크 뤼터 네덜란드 총리가 '축구'라는 용어를 놓고 농담 섞인 기싸움을 벌였다.
바이든 대통령은 2022 카타르 월드컵에서 미국과 네덜란드의 16강전을 앞둔 3일(현지시간) 트위터에 "힘내라 미국대표팀"(Let's go USMNT)"이라는 글을 올렸다.
그 글과 함께 올린 영상에서 그는 축구공을 들고서 "그것은 사커(soccer)라고 불린다. 여러분은 할 수 있다. 가자 USA"라고 말했다.
이에 뤼터 네덜란드 총리는 16강전에서 네덜란드가 미국을 3대 1로 이긴 직후 자신의 트위터에 바이든 대통령의 트윗을 첨부하면서 "미안하지만 조, (우리가) 풋볼(football)에서 이겼어요"라고 쓴 뒤 윙크하는 이모티콘을 올렸다.
바이든 대통령은 미국 대표팀을 응원한 것이고, 뤼터 총리는 자국이 미국팀을 패배시킨 것을 상기하며 '미안함'을 드러낸 것이다.
하지만 '축구'라는 용어를 놓고 바이든 대통령이 'soccer'라고 불린다고 굳이 말한 데 대해 뤼터 총리가 'football'이라고 맞받아친 대목이 눈길을 끌었다.
미국에서는 축구를 사커라고 칭하며, 풋볼이란 용어는 미식축구를 의미할 때 주로 쓴다. 미국 내 최고 인기 스포츠인 미식축구 프로리그도 풋볼이라는 용어가 들어간 'NFL'(National Football League)이라고 한다.
AFP통신은 "미국에서 불리는 사커인지, 아니면 풋볼인지에 대한 영원한 쟁점이 바이든과 뤼터 간 트위터에서 재치 있는 입담을 불러일으켰다"고 보도했다.
바이든 대통령은 4일 뤼터 총리의 트윗을 재차 자신의 트위터에 올린 뒤 "엄밀히 말하면 그것은 'voetbal'이라고 해야 하지 않습니까"라는 글을 게시했다.
voetbal은 네덜란드어로 축구를 뜻한다.
그러면서 바이든 대통령은 "농담은 제쳐두고, 당신 팀과 나라에 축하를 전한다"며 "뉴질랜드에서 재대결하자"고 말했다.
비록 이번엔 네덜란드에 패했지만, 뉴질랜드에서 다시 한번 맞붙을 때 설욕하겠다는 의지를 보인 것이다.
내년 7월 호주와 뉴질랜드가 공동주최하는 국제축구연맹(FIFA) 여자월드컵 대회를 지칭한 것으로 보인다.
미국은 직전인 2019년 여자월드컵 우승팀이다.
