(서울=연합뉴스) 이의진 기자 = 니콜라 요키치가 올 시즌 29번째 트리플더블을 작성한 미국프로농구(NBA) 덴버 너기츠가 '차포'가 빠진 필라델피아 세븐티식서스를 꺾고 홈에서 승률을 더 높였다.
덴버는 28일(한국시간) 미국 콜로라도주 덴버의 볼 아레나에서 열린 2022-2023 NBA 정규리그 홈 경기에서 필라델피아를 116-111로 물리쳤다.
4연승을 달린 덴버(51승 24패)는 서부 콘퍼런스 선두 굳히기에 들어갔다.
2위 멤피스 그리즐리스(47승 27패)가 남은 8경기에서 전승해도 같은 콘퍼런스 팀끼리 전적에서 밀려 덴버가 4승만 더하면 역전이 불가능하다.
올 시즌 '홈 강세'를 자랑하는 덴버는 홈에서 승률을 84.2%(32승 6패)까지 끌어올렸다.
반면 동부 3위 필라델피아(49승 26패)는 50승 고지를 앞에 두고 3연패를 당했다. 2위 보스턴 셀틱스(52승 23패)와 격차는 3경기로 벌어졌다.
이 경기는 올 시즌 유력한 정규리그 최우수선수(MVP) 후보로 뽑히는 NBA 간판 센터 2명의 맞대결로 팬들의 기대를 모았다.
그러나 경기 몇 시간 전 필라델피아 측이 조엘 엠비드가 휴식차 결장한다고 밝혀 시즌 막판 MVP의 향방을 정할 후보 간 '일전'은 무산됐다.
최근 두 선수의 MVP 경쟁이 치열하게 전개되고 있다.
두 시즌 연속 정규리그 MVP를 석권하며 최근 NBA를 호령한 요키치는 올 시즌에도 MVP 유력한 후보다.
67경기에 출전, 평균 24.9점 11.9리바운드 9.9어시스트를 기록 중인 요키치는 역사적인 '시즌 트리플 더블' 달성 여부에 이목이 쏠린다.
67경기에서 664개 어시스트를 배달한 터라, 남은 정규리그 8경기에서 평균 10.75개씩 기록한다면 정확히 경기 당 평균 10개를 채운다.
지난 두 시즌 모두 요키치에 밀려 MVP 투표에서 2위였던 엠비드는 올 시즌에는 MVP 수상을 기대해볼 만하다.
NBA 사무국이 홈페이지를 통해 발표하는 실시간 MVP 후보 랭킹에서 요키치를 누르고 1위를 달리고 있어서다.
엠비드는 61경기에 출전, 평균 33.3점으로 득점 1위에 올라 있다.
필라델피아에서는 엠비드와 원투펀치를 이루는 가드 제임스 하든도 최근 상태가 악화한 아킬레스건을 관리하는 차원에서 결장했다.
요키치는 엠비드가 없는 필라델피아의 골밑을 공략하며 25점 17리바운드 12어시스트로 활약했다.
이는 요키치가 올 시즌 들어 29번째로 작성한 트리플더블이다.
요키치는 필드골을 단 11개만 던지고도 25점을 올리는 높은 효율을 보여줬다. 필드골 성공률이 70%가 넘었고, 자유투도 11개를 얻어내 9개를 성공했다.
저말 머리가 19점 7어시스트로 요키치를 지원했고, 브루스 브라운(18점)·마이클 포터 주니어(15점)·에런 고든(12점) 등 포워드들도 요키치의 패스를 받아 두 자릿수 득점을 올렸다.
필라델피아에서는 타이리스 맥시가 모처럼 주전으로 나서 29점을 폭발했지만, 원투펀치의 공백을 완전히 메우지는 못했다.
59-61로 전반 선전한 필라델피아는 3쿼터 시작 6분 만에 요키치에게 8점을 내주며 18점 차로 끌려갔다.
덴버는 경기 종료 5분여 전 요키치의 어시스트를 받은 포터 주니어의 3점으로 110-91까지 격차를 벌리며 승기를 잡았다.
[28일 NBA 전적]
밀워키 126-117 디트로이트
댈러스 127-104 인디애나
뉴욕 137-115 휴스턴
피닉스 117-103 유타
덴버 116-111 필라델피아
뉴올리언스 124-90 포틀랜드
미네소타 119-115 새크라멘토
LA 클리퍼스 124-112 시카고
