(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = '골프 황제' 타이거 우즈(48·미국)가 7개월 만에 출전한 미국프로골프(PGA) 투어 대회인 제네시스 인비테이셔널(총상금 2천만 달러)에서 가까스로 컷을 통과한 뒤 3라운드에서 순위를 크게 끌어 올렸다.
우즈는 19일(한국시간) 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽(파71·7천322야드)에서 열린 대회 3라운드에서 이글 하나와 버디 3개, 보기 하나를 묶어 4언더파 67타를 쳤다.
2라운드까지 1오버파 143타, 공동 58위로 컷 통과 기준에 턱걸이하며 3라운드에 나선 우즈는 3라운드까지 합계 3언더파 210타를 적어내 공동 26위로 껑충 뛰었다.
전날 2라운드를 마치고 컷 통과가 확정되지 않은 가운데 일몰로 경기가 중단되면서 우즈는 이날 잔여 경기 결과를 기다린 끝에 컷 통과가 결정돼 3라운드를 치를 수 있었다.
우즈가 PGA 투어 대회에서 컷을 통과한 건 지난해 5월 PGA 챔피언십 이후 9개월 만이다.
당시 그는 공동 53위로 컷을 통과했으나 3라운드에서 몸 상태가 좋지 않아 기권한 바 있다.
이후 지난해 7월 디오픈 챔피언십에서 컷 탈락했던 우즈는 자신의 재단이 개최하는 이번 대회를 통해 7개월 만의 투어 복귀전에 나섰다.
이날 써낸 4언더파와 67타는 2021년 2월 교통사고로 다리를 다친 이후 우즈의 공식 대회 한 라운드 최고 성적이다. 그는 교통사고 이후 지난해 5월 PGA 챔피언십 2라운드(1언더파 69타)와 이번 대회 1라운드(2언더파 69타)에서 60대 타수를 남긴 바 있다.
이번 대회 4라운드까지 문제없이 치른다면 우즈는 지난해 4월 마스터스 토너먼트(47위) 이후 약 10개월 만에 PGA 투어 한 대회의 4라운드를 완주하게 된다.
단독 선두로 올라선 욘 람(스페인·15언더파 198타)과는 격차가 12타나 돼 우승 경쟁에 뛰어들기는 쉽지 않은 상황이지만, 공동 10위(6언더파 207타)와는 3타 차라 상위권 성적은 노려볼 수 있게 됐다.
이날 자신의 첫 홀인 10번 홀(파4)부터 버디로 기분 좋게 시작한 우즈는 14번 홀(파3) 프린지에서 퍼터로 굴린 공이 들어가며 한 타를 더 줄였다.
이어 후반 첫 홀인 1번 홀(파5·509야드)에선 190야드를 남기고 러프에서 아이언으로 친 두 번째 샷을 홀 1ｍ도 되지 않는 곳에 붙이며 이글이 나왔다.
5번 홀(파4)에서 버디를 추가한 우즈는 7번 홀(파4)에서 유일한 보기를 기록했다.
우즈는 "오늘이 더 좋았다. 어제 나를 방해했던 퍼트가 오늘은 잘 조정된 느낌을 받았다"며 "사흘 내내 드라이버는 잘 쳤고, 아이언 플레이도 좋았다. 어제 퍼트를 좀 더 잘했다면 좋았을 텐데"라고 자평했다.
현재 세계랭킹 3위인 람은 이날 보기 없이 버디 6개로 6타를 줄이며 단독 선두로 도약, 올해 들어서만 세 번째 우승 기회를 잡았다.
람은 지난달 센트리 토너먼트 오브 챔피언스와 아메리칸 익스프레스에서 연이어 우승했고, 이후 2개 대회에서도 모두 톱10에 드는 절정의 경기력을 뽐내고 있다.
람이 이번 대회에서도 정상에 오르면 PGA 투어 통산 10승을 달성한다.
맥스 호마가 3타 차 2위(12언더파 201타), 키스 미첼이 4타 차 3위(11언더파 202타)로 추격했고, 패트릭 캔틀레이(이상 미국)가 4위(10언더파 203타)로 뒤를 이었다.
세계랭킹 1위인 스코티 셰플러(미국)는 공동 15위(5언더파 208타), 세계 2위인 로리 매킬로이(북아일랜드)는 두 타를 잃고 공동 18위(4언더파 209타)로 밀렸다.
한국 선수 중엔 김주형(21)과 임성재(25)가 중간합계 1언더파 212타로 공동 45위에 올라 가장 높은 순위를 기록했다. 김주형은 3라운드에서 이븐파를, 임성재는 3오버파를 써냈다.
김성현(25)은 공동 55위(이븐파 213타)로 3라운드를 마쳤다.
