(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = '골프 황제' 타이거 우즈(48·미국)가 약 7개월 만에 치른 공식 대회를 공동 45위로 마무리했다.
우즈는 20일(한국시간) 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽(파71·7천322야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 제네시스 인비테이셔널(총상금 2천만 달러) 대회 마지막 날 4라운드에서 버디 3개와 보기 5개로 2오버파 73타를 쳤다.
최종 합계 1언더파 283타의 성적을 낸 우즈는 김주형(21) 등과 함께 공동 45위를 기록했다.
우즈는 지난해 7월 메이저 대회인 디오픈 이후 7개월 만에 공식 대회에 모습을 드러냈다.
2021년 2월 교통사고로 다리를 심하게 다친 우즈는 2021년은 치료 및 재활에 전념했고, 지난해에는 마스터스와 PGA 챔피언십, 디오픈 등 메이저 대회에만 세 차례 출전했다.
우즈는 전날 3라운드에서 이글 1개를 포함해 4타를 줄이며 2라운드 공동 58위에서 3라운드 공동 26위로 순위를 끌어올렸다.
이날 최종 라운드에서도 추가 순위 상승을 기대하게 했으나 타수를 잃고 40위권으로 밀렸다.
우즈가 공식 대회에서 컷을 통과한 것은 지난해 5월 PGA 챔피언십 이후 이번이 9개월 만이다.
우즈는 지난해 PGA 챔피언십에서는 공동 53위로 컷을 통과했지만 몸 상태가 좋지 못해 3라운드에서 기권했다.
따라서 우즈가 4라운드 대회를 모두 소화한 것은 지난해 4월 마스터스(47위) 이후 이번이 10달 만이다.
대회 마지막 날 특유의 빨간색 상의, 검은색 하의를 맞춰 입고 나온 우즈는 1번 홀(파5) 약 4ｍ 버디로 기분 좋게 출발했다.
그러나 5번 홀(파4) 페어웨이에서 친 두 번째 샷이 짧아 공을 그린에 올리지 못해 한 타를 잃었고, 8번과 9번 홀은 티샷이 모두 페어웨이 벙커에 빠져 2개 홀 연속 보기가 나왔다.
13번 홀(파4)에서 약 9ｍ 버디 퍼트를 넣은 것이 이날 우즈의 하이라이트였다. 16번 홀(파3)에서는 티샷을 홀 2ｍ 안쪽으로 보내 이날 세 번째 버디를 잡았다.
우즈는 이날 그린 적중률(50%·9/18)이 다소 떨어졌으나 최대 비거리 329야드를 보내고, 퍼트 수도 27개로 막는 등 우려했던 4라운드 체력 저하는 보이지 않았다.
미국 골프 전문 매체 골프채널은 "우즈가 3라운드를 마친 뒤 '4월 마스터스 이전에 다른 대회 출전 가능성'을 묻는 말에 '잘 모르겠다'고 답했다"며 3월 다른 대회에 나올 가능성도 제기했다.
3월에는 '제5의 메이저'로 불리는 플레이어스 챔피언십과 우즈가 그동안 좋은 성적을 올린 베이힐에서 열리는 아널드 파머 인비테이셔널 등이 예정돼 있다.
또 다른 골프 전문 매체 골프위크 역시 "이번 대회를 통해 우즈의 공 스피드나 거리, 정확도 등은 72홀 경기를 소화할 정도가 된다는 사실을 확인했다"며 "우즈가 여전히 우승을 위한 경쟁을 할 의지가 있고, 경기력 역시 가능성을 보여준 가운데 앞으로 이를 시즌 내내 지속할 수 있는지가 변수가 될 것"이라고 전망했다.
우즈는 경기를 마친 뒤 "예상보다 다소 어렵기는 했지만 올바른 방향으로 가는 과정"이라며 "우리 팀의 도움으로 몸 상태도 점점 회복되고 있고, 매 라운드 경기에 나설 수 있었다"고 말했다.
다음 대회 출전 계획에 대해서는 조심스럽게 답했다.
그는 "몸 상태를 봐야 한다"며 "작년에 말한 대로 올해는 메이저 이외에 2개 정도 대회에 더 나갈 것"이라고 밝혔다.
또 "앞으로 선수 생활을 하면서 계속 그 정도 일정을 소화할 수 있는 몸 상태인 것이 현실"이라고 덧붙였다.
이번 대회가 열린 리비에라 컨트리클럽에서는 14번 출전하고도 한 번도 우승하지 못했다며 "불행하게도 (이 코스에서 우승하지 못하는) 기록이 이어지게 됐다"고 말하기도 했다.
리비에라는 우즈가 우승하지 못한 장소 가운데 가장 많이 출전한 곳이다.
