(서울=연합뉴스) 천병혁 기자 = 미국프로야구 로스앤젤레스 다저스 소속의 내야수 미겔 로하스(34)가 팀 사정으로 인해 월드베이스볼클래식(WBC)에 베네수엘라 국가대표팀 출전을 포기했다.
로하스는 3일(이하 한국시간) "베네수엘라 대표로 WBC에 나설 수 없게 돼 매우 가슴 아프다"라며 "올 시즌 내가 팀의 주전으로 매일 경기에 나가야 하는 상황이 생겼기 때문에 어쩔 수 없는 일"이라고 밝혔다.
2014년 다저스에서 데뷔한 로하스는 이듬해 마이애미 말린스로 트레이드된 뒤 지난 시즌까지 뛰었다.
메이저리그 9시즌 통산 성적은 955경기에서 타율 0.260, 39홈런, 269타점, OPS(출루율＋장타율) 0.672다.
공격보다는 수비가 안정적인 선수다.
다저스는 지난 시즌 주전 유격수였던 트레이 터너가 올겨울 필라델피아 필리스와 초대형 자유계약선수(FA) 계약을 맺고 떠났다.
터너를 붙잡지 않은 다저스는 올 시즌 주전 유격수로 개빈 럭스를 내정하고 뒤를 받칠 백업 유격수로 활용하기 위해 로하스를 다시 데려왔다.
그런데 럭스가 지난달 28일 샌디에이고 파드리스와 시범경기에서 오른쪽 무릎 인대가 파열되는 부상을 입었다.
병원 검진 결과 럭스는 올 시즌 뛸 수 없다는 판정이 내려지면서 다저스 내야는 초비상이 걸렸다.
졸지에 백업에서 주전으로 승격한 로하스는 올 시즌 다저스 내야를 책임져야 한다는 중책까지 떠안았다.
결국 로하스는 소속 팀 다저스를 위해 불과 열흘도 남지 않은 WBC 출전을 포기했다.
남미의 강호 베네수엘라는 미겔 카브레라(디트로이트 타이거스), 호세 알투베(휴스턴), 로널드 아쿠냐 주니어(애틀랜타), 살바도르 페레스(캔자스시티 로열스) 등 메이저리그의 슈퍼스타들이 포진해 우승 후보 중 한 팀으로 꼽힌다.
하지만 베네수엘라가 속한 D조에는 도미니카공화국, 푸에르토리코, 이스라엘, 니카라과 등이 포함해 '죽음의 조'로 불리며 가장 경쟁이 치열할 것으로 예상된다.
이런 상황에서 유격수 로하스가 국가대표보다 소속 팀 다저스를 선택함에 따라 베네수엘라는 내야 수비에 적지 않은 부담을 안게 됐다.
