(서울=연합뉴스) 김동찬 기자 = '새신랑' 임성재(25)가 새해 목표를 시즌 최종전 진출이라고 밝혔다.
임성재는 5일 미국 하와이주 마우이섬 카팔루아에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 센트리 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 1천500만 달러)를 앞둔 인터뷰에서 "연말에 결혼해 시간이 정말 빠르게 지나갔다"며 "올해 목표는 예년과 마찬가지로 투어 챔피언십에 참가하는 것"이라고 말했다.
지난해 12월 결혼한 그는 시즌 성적 상위 30명만 출전하는 시즌 최종전 투어 챔피언십에 4년 연속 진출한 바 있다.
임성재는 "결혼 준비 과정에 정신이 없었지만 결혼하면서 새로운 마음으로 올해를 시작하게 될 것"이라며 "더 열심히 하는 동기부여가 됐다"고 결혼 소감을 전했다.
신혼여행을 올해 첫 대회가 열리는 미국 하와이주로 왔다는 그는 "호놀룰루에서 많이 구경하고, 맛있는 음식도 먹으면서 재미있게 보냈다"고 덧붙였다.
투어 챔피언십 출전 외에 올해 목표로 "메이저 대회에서도 잘하고 싶다"고 언급한 임성재는 "올해도 부상 없이 컨디션 유지하면서 꾸준하게 보내고 싶다"고 말했다.
그는 특히 지난해 투어챔피언십을 떠올리며 "1타 차로 준우승해 아쉬움이 남았다"며 "투어챔피언십 5위 안에 드는 것이 목표였기 때문에 우승 경쟁을 벌인 것도 좋은 결과지만 그래도 제일 아쉬운 대회였다"고 회상했다.
2020년 3월 혼다 클래식, 2021년 10월 슈라이너스 칠드런스오픈 등 PGA 투어 2승이 있는 그는 "이 대회에 3년째 나오고 있는데 최근 2년에 5위, 8위를 했다"며 "코스도 마음에 들고, 올해도 지난 2년처럼 좋은 성적을 내고 싶다"고 의욕을 내보였다.
이달 말 설 계획을 묻는 말에는 "미국에서 계속 대회를 치를 것"이라며 "한국에 계신 팬 여러분께서도 설을 잘 보내시기를 바란다"고 인사했다.
임성재는 한국시간 6일 오전 7시 5분에 맥스 호마(미국)와 함께 1라운드를 시작한다.
